Der Begriff سُنَّة (Sunnah) f. (plural سُنَن (Sunan)) hat je nach Kontext – rechtlich, theologisch oder sprachlich – mehrere verwandte Bedeutungen.

„Sunnah“ bedeutet im Arabischen ein Weg, Methode oder Tradition. Es kann sich auf eine Lebensweise oder ein Verhalten beziehen – ob gut oder schlecht –, das jemand etabliert und dem andere folgen.

Dies ist die häufigste Verwendung in der Islamwissenschaft und bezieht sich speziell auf die Handlungen, Aussagen, Zustimmungen und Eigenschaften des Propheten Muhammad ﷺ.

Sie umfasst:

• Qawl (Rede): Was der Prophet sagte (z. B. Hadithe).
• Fi‘l (Handlung): Was er tat, z. B. wie er betete oder fastete.
• Taqrīr (stillschweigende Zustimmung): Was er andere tun sah und nicht beanstandete, was Zustimmung impliziert.
• Ṣifah (Beschreibung): Seine physischen und moralischen Eigenschaften.

Diese sind in der Hadithliteratur überliefert und werden zur Erklärung oder Ergänzung des Korans verwendet.

In der Rechtswissenschaft (insbesondere unter Juristen) bezieht sich Sunnah auch auf Handlungen, die:

Empfohlen (Mandūb oder Mustaḥabb): Nicht verpflichtend (fard), aber belohnt, wenn sie ausgeführt werden, und nicht sündig, wenn sie unterlassen werden (z. B. die Verwendung eines Miswaks zum Zähneputzen). Hier hört man Aussagen wie: „Es ist Sunnah, zwei Rakʿahs vor dem Fajr zu beten.“